Manchester United, según las apuestas del mercado, es el favorito para revalidar el título. Sin embargo, esto no lo ha demostrado en la cancha. Este miércoles 15 visitaba al Portsmouth por la segunda fecha en la Premier League y los dirigidos de Ferguson sólo consiguieron un amargo empate (segundo consecutivo). Lo más destacado fue el debut de Carlos Tévez donde el argentino asistió al veterano Paul Scholes (15') quien remató de distancia para vencer al meta inglés David James. En el segundo tiempo Benjani Mwaruwari (50') fue el encargado de empatar para los locales. Sulley Muntari del Portsmouth fue expulsado (83') tras segunda tarjeta amarilla por una fea falta a Michael Carrick, mientras que en los Diablos RojosCristiano Ronaldo fue enviado a las duchas (85') por actitud antideportiva. De esta forma Manchester United (2 puntos) se aleja del Chelsea (6 puntos). La situación se agrava más tomando en cuenta que una Wayne Rooney está lesionado y Ronaldo no podrá jugar el siguiente partido.
Empezó la Fa Premier League y el campeón defensor Manchester United no pudo vencer al débil Reading FC. Empataron sin goles y Wayne Rooney tuvo que dejar el campo de juego lesionado. Tevez aun no debuta pero quizás la próxima semana tendrá su chance. Ferguson deberá elegir quién reemplazará al 10 de los Diablos Rojos pero la tarea no será fácil. Para el puesto tiene a Allan Smith, Saha, el eterno Solskjaer y Carlitos Tevez. No olvidar que Paul Scholes también puede jugar de segundo delantero y algunas temporadas atrás lo hizo muy bien (época de Van Nistelrooy, Beckham y Keane).
El equipo de Sir. Alex Ferguson Logró llegar a Semifinal del torneo europeo en una muy buena campaña. Durante la temporada pasada no sólo llegaron a esta importante instancia sino que salieron campeones en la Fa Premier League y perdieron la Final ante Chelsea en la Fa Cup.
En la fase de grupos del torneo continental enfrentaron a Celtic (escocia), Benfica (portugal) y Kobenhaven (dinamarca). Resultaron líderes del Grupo F con 12 puntos y a 3 de su más cercano perseguidor. En sus partidos como Casa vencieron al Celtic por 3 - 2, al Kobenhaven por 3 - 0 y a Benfica por 3 - 1. Jugando de visita vencieron 1 - 0 a los portugueses y perdieron por la cuenta mínima ante los escoceces y el elenco de Dinamarca.
En Octavos de Final se midieron ante el Lilie donde lograron pasar a la siguiente ronda por un marcador global de 2 - 0 (1 tanto en cada partido). Recordado es el gol anotado por Ryan Giggs en el partido de ida en Francia por tiro libre, quien aprovechó la lentitud del equipo rival en formar la barrera para celebrar la primera conquista de la llave. En Cuartos de Final el rival era más de peso, por lo menos en el papel. El AS Roma volvía a luchar en etapas decisivas después de algunas temporadas. El club italiano se ponía en ventaja en el Stadio Olímpico con un 2 - 1, pero el desquite fue total en Old Trafford y los Diablos Rojos mostraron un fútbol contundente. Fue una noche en que los dirigidos por Ferguson les salió todo y terminaron celebrando un 7 - 1 (8 - 3 global). Wayne Rooney, Paul Scholes, Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs y compañía se presentaban como serios candidatos al título, pero en Semifinales enfrentaban a un Duro de Matar: AC Milan. El partido de ida se jugó en Inglaterra y todo parecía que empatarían a dos goles hasta que apareció Rooney para marcar el definitivo 3 - 2. Manchester tenía ventaja frente al Milan, pero esos dos goles de visita eran muy importantes y aun faltaba jugar en Guiseppe Meazza, un estadio más que complicado. Milan venció con goles de Kaká, Seedorf y Gilardino. Se impuso con un 5 - 3 global y pasó a la final del torneo.
Volvamos en el tiempo unos años a la temporada 2002-2003 de la Champions League. En Cuartos de Final se enfrentaban Real Madrid y Manchester United. El primer partido se jugó en el Santiago Bernabeu el 08 de abril. Aquel encuentro lo terminó ganando el club español por 3 - 1 con goles de Figo (12'), Raúl (28', 49') y un descuento de Van Nistelrooy (52').
La vuelta se jugó el 23 del mismo mes en Old Trafford y si bien los españoles llevaban ventaja de dos goles, todo indicaba que iba a ser un partido de ida y vuelta gracias al gol de Ruud como visita. Cada entrenador (Sir. Alex Ferguson y Vicente del Bosque) sorprendieron a los medios internacionales con las formaciones. Por un lado David Beckham esperaría su turno en el banco y en Real Madrid estaría el internacional inglés Steven McManaman.
El primer gol llegó de los pies del crack brasileño Ronaldo, tras gran pase de Guti. El empate llegó cerca del descanso gracias a una jugada que inició Giggs para Solskjaer quien habilitaría al goleador holandés de la copa. Van Nistelrroy deja el marcador 1 a 1. A los cinco minutos del segundo tiempo el brasileño campeón del mundo anotó su segundo gol tras pase de Roberto Carlos. La paridad llegaría nuevamente tras tiro de Juan Sebastián Verón al rebotar en Iván Helguera. Autogol que dejaba el marcador en 2 a 2. Luego Ronaldo logra su hattrick tras pase de Figo con un remate frontal a la portería que Barthez no logró retener. Después sería el turno de David Beckham quien logró dejar el marcador en 3 a 3 con un tiro libre dejando parado a Iker Casillas y al final logrando rematar gracias a un rebote de Hierro marcando el cuarto para Manchester United.
Al final 4 a 3 para los ingleses pero perdiendo en el global por 5 a 6. Gran definición para pasar a Semifinal en Champions League.
